3人に1人が高血圧！今の生活で大丈夫？
高血圧ってちょっと血圧が高いだけ？本当にそうでしょうか。まだ治療を受けていない人を含めて高血圧の患者数はなんと約4,300万人（※1）といわれ、国民の3人に1人が高血圧ということになります。未治療のまま血圧が高い状態が続くと心臓病・脳卒中など様々な病気の引き金となることが分かっています。
高血圧とは
高血圧は血圧の高い状態が続く病気です。
高血圧は、診察室血圧（病院で測った血圧）もしくは家庭血圧（自宅で測った血圧）の値で診断します。
・診察室血圧（病院で測った血圧）の高血圧の基準
収縮期血圧（※2）：140以上 かつ/または 拡張期血圧（※3）：90mmHg以上
・家庭血圧（自宅で測った血圧）の高血圧の基準
収縮期血圧：135以上 かつ/または 拡張期血圧：85mmHg以上
※2参照：心臓が縮み、短い時間で強い圧力がかかっているときの値で、最大血圧、上の血圧ともいう。このとき、大動脈もふくらみ血液がたまる。
※3参照：心臓が広がっているときの値なので最小血圧、下の血圧ともいう。このとき、心臓から血液は出ないが、ふくらんでいた大動脈が元に戻り、心臓が休んでいる間もゆっくりと血液を先に送り続けるので、血圧は低めになる。
高血圧のメカニズム
血圧とは血液が流れる際に、血管の壁にかかる圧力によって血管壁が押される力のことで、心臓から送り出される血液の量（心拍出量）や血管の硬さ（血管の抵抗性）、全身の血液の量などによって決まります。
■動脈硬化によって血圧が高くなる
動脈硬化（※4）などによって血管が狭くなると血液の流れが悪くなるため、心臓がよりたくさんの血液を送ろうとし、血管には強い圧力がかかります。
また、動脈硬化によって、血管の壁が厚く固くなっていると、血管が血流の強さに合わせて拡がることができなくなるため、血流に対する抵抗性が高くなります。これらの要因により血圧は高くなります。
※4参照：動脈の血管が硬くなって弾力性が失われた状態。血管が詰まりやすくなる。
■腎臓の働きが十分にできなくなると血圧が高くなる
水分を身体の外に出す腎臓の働きが不十分だと、全身の血液の量が増え、結果的に血圧が高くなります。
こうした血圧が高くなるメカニズムのひとつ、あるいはいくつかが関係して、血圧が高い状態が続く高血圧が起こっているのです。
高血圧の原因は乱れた生活習慣
一般的に高血圧は、乱れた生活習慣の積み重ねによって引き起こされます。
喫煙・ストレス・肥満・塩分の摂りすぎ・運動不足・加齢などにより、動脈硬化がじわじわ進行し、高血圧が起こります。高血圧にならないために予防として生活習慣の見直しが必要です。
高血圧はサイレントキラー（沈黙の殺人者）～放っておくと命にかかわる病気を引き起こす～
血圧が高くても、はじめのうちは症状は現れません。それにもかかわらず、身体の中では気付かないうちに、高血圧の悪影響が広がっていきます。自覚症状が出たときには、すでに生死にかかわる病気が進行していたということも…。こうした怖さから、高血圧はサイレントキラー（沈黙の殺人者）とも呼ばれているのです。
■脳梗塞（のうこうそく）、腎不全（じんふぜん）、眼底出血（がんていしゅっけつ）、心不全（しんふぜん）などの危険性も…
血圧が高いということは、血管の壁に強い圧力がかかっているということですから、血管はダメージを受け続けています。血管は全身に張り巡らされていているので、高血圧の影響は全身に及びます。
脳や腎臓、目の網膜など、血管がたくさんある所ほどその影響を受けやすい傾向にあります。また、血液を送り出す際に負担がかかる心臓も、高血圧の合併症が現れやすい臓器です。それぞれ、脳梗塞、腎不全、眼底出血、心不全など放っておくと命にかかわる病気を引き起こします。
今は大丈夫であっても、高血圧を放置し乱れた生活習慣を続けていると、自覚症状がないままに大きな病気の入り口に立っていることも…。
未来の自分の健康のために、生活習慣をふりかえってみましょう！気になる症状や検査結果があれば、早めに専門家に相談することも重要です。
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