知っておきたい！心臓病の基礎知識

2020/09/27

心臓は、1日に10万回以上拍動し、何と1日にドラム缶50本分もの血流を送り出している臓器です。その血流は約20秒で体中を巡って心臓に戻ってきます。

身体の中の重要な役割を果たす心臓ですが、その心臓が正常な機能を果たさないことで起こる心臓病は、がんに次ぐ日本人の死亡原因第2位。実は、アメリカにおいては、死亡原因の第1位はこの心臓病です。食生活の欧米化をはじめとして、どんどんアメリカナイズされている日本にとっては、がんもそうですが見過ごすことのできない病気です。

心臓病の原因とは

一口に心臓病といっても、そこにはさまざまな種類の病気があります。ここでは心臓病の主な原因3つについて解説していきます。

1. 生活習慣による異常
心臓病の多くは生活習慣によって発症します。メタボリックシンドロームの診断基準にもなっている「肥満」「高血圧」「脂質異常症」「高血糖」は動脈硬化を進行させ、狭心症や心筋梗塞といった病気のリスクを大きく高めます。
さらに現代社会とは切っても切れない「ストレス」。こちらも心臓病の大きなリスクとなります。人間はストレスを感じると交感神経が優位になり、毛細血管が収縮して血圧が高くなります。日常的にストレスを感じている人はその分、血圧が高くなりやすく、心臓病を発症しやすくなるともいえます。

2. 先天的な異常
生まれつき心臓の形状に異常があると、心臓病が発生します。心臓の心室に先天的に穴が開いていたり、肺動脈が狭窄（※1）を起こしていたりする場合です。治療の必要がない軽度のものから、早急に手術が必要となる重度なものまで病状の幅は広いです。現在では妊娠中に行う超音波検査で、ある程度心臓に異常があるかどうかが分かるようになっています。

3. そのほかの異常
スポーツなどによる脱水や電解質不足（※2）、疲労、胸部への衝撃などの外的要因が加わると心室細動（※3）や心臓震盪（※4）が引き起こされ、心臓が停止してしまうことがあります。

※1狭窄（きょうさく）：血管などの内部が狭くなり、血液などが通過しにくくなる状態。
※2電解質不足（でんかいしつぶぞく）：電解質はカリウムやナトリウムなどのミネラルをいう。電解質が不足すると、筋肉の異常、意識障害、心臓機能の異常などが起こることがある。
※3心室細動（しんしつさいどう）：心室のポンプ機能が失われ、血液を送り出せなくなる状態。
※4心臓震盪(しんぞうしんとう)：胸部に加わった衝撃により心臓が停止してしまう状態。